シルクロードの玄関口・ウルムチ観光ガイド
中国ウルムチ市は、中国新疆ウイグル自治区の首府で、中央アジアに近い内陸部の大都市です。人口約400万人を擁し、漢民族やウイグル族をはじめ、カザフ族、回族など多様な民族が共存する国際的な都市です。
ウルムチは「美しい牧場」を意味し、かつてはシルクロードの重要な交易地として発展しました。現在も新疆の政治・経済・文化の中心として栄え、近代的な高層ビルとイスラム様式の建築が混在する独特の景観が魅力です。
ウルムチ観光においては、新疆国際バザール（民族工芸品やスパイスが豊富）、紅山公園（街を一望できる展望スポット）、新疆博物館（ミイラやシルクロードの文物を展示）などがあります。また、ウイグル料理の本場として、ラグマン（手延べ麺）や烤羊肉串（串焼き）、ナン（焼きパン）など、香辛料の効いたグルメも楽しめます。
周辺には天山山脈の美しい自然も広がり、都市と大自然の両方を体験できる新疆旅行の拠点として最適です。
天山天池
天山天池（てんざんてんち）は、中国・新疆ウイグル自治区のウルムチから東へ約110km、標高1,980mの高地に広がる神秘的な高山湖です。雄大なボゴダ峰（5,445m）を背景に、エメラルドグリーンの湖水が輝くその景観から「天の池」と呼ばれ、古くから道教の聖地としても崇められてきました。
周囲は針葉樹林や草原に囲まれ、春は新緑、夏は涼しい避暑地、秋は紅葉、冬は銀世界と四季折々の美しさを楽しめます。湖上では遊覧船に乗って雪山を望む絶景を満喫できるほか、湖畔の遊歩道を散策すれば、神話にまつわる「西王母の伝説」の舞台となった定海神針（大きなモミの木）など見所も豊富です。
観光のベストシーズンは5～10月で、ウルムチからの日帰り旅行にも最適。シルクロードの旅の途中で、雄大な自然と清涼な空気に包まれるひとときを過ごせます。
紅山公園
紅山公園（こうざんこうえん）は、新疆ウルムチ市の中心部に位置する公園で、その名の通り赤褐色の岩肌が特徴的な「紅山」でよく知られています。海抜約910メートルの山頂からは、ウルムチの街並みを一望できる絶景スポットとして人気です。
園内には、清代に建てられた鎮龍塔（災いを鎮めるための塔）や、ウイグル族の伝統様式を取り入れた楼閣などがあり、歴史と文化を感じられます。また、緑豊かな散策路や展望台のほか、遊園地エリアもあり、地元の人々の憩いの場として賑わっています。
特に夕暮れ時は、赤く染まる山肌と街の夜景が幻想的で、カメラ愛好家にもおすすめ。ウルムチ観光のハイライトのひとつであり、市内観光の合間に気軽に立ち寄れるスポットです。
新疆ウイグル自治区博物館
新疆ウイグル自治区博物館はウルムチにある、シルクロードの歴史を語る重要文化財の宝庫です。最大の見どころは「楼蘭の美女」をはじめとする古代ミイラ群で、タクラマカン砂漠の乾燥気候が奇跡的に保存した貴重な遺体です。他にも、色鮮やかな唐代の絹織物、西域仏教の壁画、ウイグル・カザフなどの民族衣装や工芸品など約4万点を収蔵。建物は現代的なデザインながら、イスラム建築の要素も取り入れられています。新疆の多民族文化を深く知るのに最適なスポットです。
国際大バザール
新疆国際大バザールはウルムチ最大の民族市場で、シルクロードの交易の雰囲気を今に伝える活気あふれるスポットです。4万平方メートルの広大な敷地に、ウイグル族やカザフ族など各民族の工芸品・スパイス・ドライフルーツ・楽器などが所狭しと並びます。特に新疆絨毯や民族衣装、ジャード（翡翠）細工は人気。夜はライトアップされ、屋台で羊肉串（ヤンロウチュアン）やナンを味わいながら、民族音楽の生演奏も楽しめます。
ウルムチの人気料理
羊肉串（ヤンロウチュアン）
新疆名物のジューシーな串焼き。地元産の羊を使い、脂肪と赤身を交互に刺し、炭火で香ばしく焼き上げます。夜市やバザールで1串2～5元と安価で、屋台の煙と共に漂う香りが食欲をそそります。
ナン（パン）
ナンは伝統的な円形パンです。カラリと焼けた表面に胡麻やクミンを散らし、中はモチッとした食感が魅力。タンドール窯で高温焼成するため、日持ちが良く「シルクロードの保存食」ほどの重宝です。
羊乳ヨーグルト
羊乳ヨーグルトは濃厚でクリーミーな伝統発酵乳です。さっぱりとした酸味と独特の風味が特徴で、現地では蜂蜜やナンを添えて食べられます。栄養価が高く、草原の遊牧民の知恵が詰まった一品です。
ウルムチの天気・気候
ウルムチの気候は乾燥しており、晴れの日が多く、寒暖差が激しいのが特徴です。年間降水量は少なく、特に冬は乾燥するため、保湿対策が欠かせません。
5～10月は気候が過ごしやすく、観光のベストシーズンです。
ウルムチの交通ガイド
ウルムチへのアクセスは、主に空路と鉄道が利用されます。日本からの直行便はなく、中国国内の主要都市や韓国・台湾経由でウルムチ地窩堡国際空港に到着します。高速鉄道も利用しやすいです。
市内は公共交通機関が充実しており、バス路線が多く主要観光地や商業エリアを網羅しています。
ウルムチ観光の注意事項
- ウルムチではセキュリティチェックが厳しく、駅や観光地で身分証明書（パスポート）の提示が求められることがあります。常に携帯しましょう。
- ウルムチは多民族都市で、特にウイグル族の文化やイスラム教の影響が強いです。モスクなど宗教施設を訪れる際は露出の少ない服装を心がけ、礼儀を守りましょう。
- 乾燥した気候で日差しが強いため、日焼け止め、サングラス、水分補給は必須です。冬は寒さが厳しいので防寒対策も必要です。